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中国語でいう「野菜」は日本語では「山菜、あるいは食べられる雑草」に相当します。ドクダミは中国南部ではとても人気のある「野菜」です。いっぽう日本ではお茶としてはともかくドクダミへの食材としての関心はとても低いです。自宅の庭のドクダミを使って生サラダ、電子レンジ加熱、ベーコンとの炒め物、天ぷらを作りました。いずれも十分に料理の体をなしていました。加熱によってドクダミの臭いはなくなります。天ぷら以外では独特の辛みが残ります。個人的には癖になりそうな味と感じました。
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薬学・博物学の古典「本草綱目」に、ドクダミ（蕺）について「秦嶺山脈の南や長江の南の人は好んで生で食する」と記されています。また名医別録の引用で「食べ過ぎは息切れを引き起こす」 とあります。
ネットで「ドクダミ/魚腥草/耳折根」で検索すると中国発信のドクダミ料理のサイトが多数ヒットします。家族で山に行ってドクダミを掘り料理して食べるというようなものです（もちろん日本発信のサイトもありますが件数の差は歴然としています）。 商品として栽培もされています。いっぽう我国でのドクダミへの関心は、お茶としてはよく知られていますが、食材としては限られています。日本の食事事典 素材編（農文協）の記述は新潟県の牛湯だんごだけです。ヨモギとドクダミを搗きこんだだんごで土用に食べます。また貝原益軒の大和本草はドクダミについて「駿州甲州の山中の村民はドクダミの根を掘って飯の上において蒸して食するアマイという」と記述しています。ドクダミ食の事例はこれだけです。
日本と中国ではドクダミ食への関心に大きなギャップがあります。ひょっとして我国はドクダミが美味しい草であることを知らないあるいは忘れてしまったのかと思います。
私は雲南省や貴州省でドクダミ料理を食べたことがあります。食堂でごく普通に供されています。食べた感想として特異な料理という記憶はありません。その地域の料理としてはごく普通の味だったのでしょう。 ただ生のドクダミのサラダはお腹が心配だったのでパスしました。中国では生水と生ものは私には厳禁です。その時案内してくれた友人は生のドクダミにソースをまぶして食べていました。普通は生ものを食べない中国の人も生野菜を食べることがあると知りました。
今回ドクダミの料理を作って食べてみました。ドクダミが一杯にはびこった植木鉢（写真１）をひっくり返してドクダミの地下茎を収穫しました（写真２）。地面下で白く伸びているのは形態的には茎（地下茎）で根ではありません。地上部は、地植えの茎葉を摘み取りました（写真３）。生サラダ（写真４）、電子レンジ加熱（写真５）、茎葉とベーコン炒め（写真６）、天ぷら（写真７）を作りました。食材としての特性がわかるように味付けはしませんでした。
食べた感想
生サラダ
茎葉、地下茎ともに臭います。口に入れた時は臭いを感じません。ただ鼻から息を吐くと臭いを感じます。
噛んだ時：葉は薄くシャキシャキ感はありません。地上の茎は硬くてゴムを噛んでいるような感じです。地下茎は弾力がありクチャクチャします。
味：口に入れた直後には特別な味は感じません。しばらく噛んでいると辛いというか苦いというか表現が難しい味が口の奥の方に広がります。山椒や胡椒に似た感じですがそれほど強くはありません。舌ではなく喉にじわーっと広がる味です。この味を以後単に辛味と表現します。飲み込んだ後までこの感覚が残っています。引き続きなにかを食べたくなります。
電子レンジ加熱
地下茎、茎葉ともに臭いなし。口に入れた時も臭いを感じません。
噛んだ時：葉は薄く紙を噛んでいるようです。地上の茎は噛んでも繊維質が残ります。地下茎は柔らかく繊維質は残りません。
味：口に入れた直後は特別な味は感じません。しばらく噛むと口の奥で前述の辛味を感じますが、生サラダの時よりも弱いです。この感覚は後に残ります。
ベーコン炒め（茎葉だけ）
臭いあり（ただしベーコンの香り）。口に入れた時もドクダミの臭いはありません。
噛んだ時：茎葉は柔らかい。繊維質は残りません。
味：茎葉に辛味が少しあり、後に残ります。
天ぷら
茎葉、地下茎ともに臭いはありません。口に入れた時も臭いを感じません。
噛んだ時：茎葉はパリパリ。繊維質は残りません。地下茎もパリパリで繊維質は残りません。
味：茎葉は辛味なし 地下茎には辛味がわずかにあり後に残ります。
食後の感想
生サラダ、電子レンジ加熱、炒め物、天ぷらのいずれもが料理として成り立っていて食べることができました。生サラダを除けばドクダミの臭いは調理の段階で抜けています（ただ人によって違いがあるようです）。味としては独特な辛味があり、その強さは生サラダ、電子レンジ加熱、炒めもの、天ぷらの順に弱くなりました。味付けを工夫すればそれぞれでさらに美味しい料理になるでしょう。個人的に変わった味のものを食べていると感じるのは炒め物まででした。ある種独特な辛味がくせになりそうです。天ぷらではドクダミの味は抜けてしまうように思います。どの段階までの料理の効果かわかりませんが、一通り食べた後で身体がポカポカしてきました。翌日も身体に異常は感じませんでした。
地下茎の調整（細根と節に付着している茶色の薄皮の除去）に手間がかかりました。地下茎のキンピラもお勧めです。茎葉でも十分にドクダミの味を楽しめます。春の芽だし直後、あるいは一度刈り取ってその再萌芽を使えば、茎葉はもっと柔らかいと思います。
